膨润土又名斑脱土，是以蒙脱石为主要成分的粘土矿物质。由于蒙脱土为典型的层状硅酸盐矿物，且其层状片晶之间空隙较大，因此其层间会吸附一定量的水分子及可交换性阳离子。而有机膨润土即是利用其中可交换性阳离子进行有机化改性后，使其可分散于有机溶剂中。 　　 　

膨润土在日用化工行业的作用主要用于各种精密铸造业中醇基涂料悬浮剂、抗夹砂粘结剂及多种陶瓷彩釉涂料中，用作基料的悬浮剂、触变剂、抗沉淀剂。用于乳胶漆等日用化工中，用作悬乳体和膏体的触变剂、乳胶稳定剂、较强极性油溶剂中的增稠剂，还可用作织物上浆料。